Los agentes federales justificaron sus allanamientos a varios lugares de trabajo _donde arrestaron a cientos de trabajadores, muchos de ellos inmigrantes_ por las denuncias de víctimas de robo de identidad, que se quejaron de que habían visto cómo les arruinaban el crédito y les negaban beneficios médicos.
Las autoridades federales llevaron a cabo los procedimientos el miércoles y arrestaron a cientos de personas en las plantas de procesamiento de carne avícola Pilgrim's Pride, a quienes acusaron de robo de identidad, documentación fraudulenta y violaciones a las leyes inmigratorias.
También arrestaron a decenas de trabajadores en una fábrica de rosquillas en Houston y en locales de una cadena de restaurantes mexicanos en el norte del estado de Nueva York.
Las autoridades dijeron que los agentes que investigan una organización ilícita que suministraba documentos a inmigrantes ilegales han identificado a varias de las víctimas de robo de identidad.
"El robo de identidad es un problema terrible que puede arruinar el buen nombre de una persona", dijo Julie Myers, secretaria asistente de seguridad interna para Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
La ICE dijo que hubo unos 300 arrestos, pero funcionarios de Pilgrim's Pride Corp., el mayor productor de carne avícola de la nación, dijo que fueron detenidos unos 400 jornaleros.
La empresa Pilgrim's Pride, con sede en Texas, colaboró con los agentes de ICE antes de la operación, dijo el vocero de la firma Ray Atkinson. También reportó posible robo de identidad en una planta de Arkansas.
"Hemos despedido a todos los empleados que fueron detenidos y despediremos a todo aquel que se determine que ha incurrido en una conducta similar", dijo Atkinson en una declaración. "Seguimos investigando estas denuncias".
Los allanamientos son producto de una investigación más amplia sobre robo de identidad y documentación fraudulenta en Pilgrim's Pride, dijo Myers. La investigación condujo al arresto de dos decenas de personas de la planta de la firma en Mount Pleasant y viviendas cercanas en diciembre.
No se han interpuesto cargos penales ni civiles contra Pilgrim's Pride, que tiene unos 55.000 empleados y opera docenas de instalaciones en el sur de Estados Unidos, en México y Puerto Rico, y abastece a la cadena de restaurantes KFC y otros clientes.
Terra/AP
